На обустройство лагеря ушло некоторое время. Для опытных егерей и тройки магов большого труда это не составило. К исходу дня на поляне, некогда принадлежавшей Плачущему камню, дымились костры и стояли шатры.

Каждое утро я прогуливалась среди сосен в надежде увидеть молодые побеги. Шел третий день, но ничего не менялось. Меч проел мне всю плешь, ворча и упрекая в несдержанности, неуважении к артефактам и неумении контролировать боль. Легко ему, железному, рассуждать, а я – человек, из плоти и крови. Да, не умею терпеть боль, не умею оставаться спокойной и невозмутимой, когда внутри все стонет и корчится. Да, я не готова терпеть физическую боль. Что же теперь, постоянно упрекать меня в этом?

Тяжелее всех переносил вынужденное бездействие Кастин. Парень мечтал о начале обучения у мастера Огня, но вынужден был слоняться без дела среди реликтовых деревьев. Единственное, что утешало его – беседы с отцом Лазурием. Старик с удовольствием передавал Кастину свои магические знания. Порой и я присоединялась к ним, и уже втроем мы обменивались опытом. Хотя какой опыт у нас с Кастином? Так, кошкины слезы… Вот отец Лазурий, это другой разговор. Мы слушали его, открыв рты, старались запомнить каждое заклинание, плетение каждой магической связки. Но иногда и я умудрялась поразить старика. В моем багаже опыта предыдущих Хранителей были и такие заклинания, с которыми отец Лазурий никогда не сталкивался.

По утрам егеря уходили на разведку и возвращались ближе к вечеру. Но радостных известий они не приносили. Прошло четыре дня. Мы исследовали осколки Плачущего камня и детали от черного ящика. Даже не имея инженерного образования, можно было понять, что это какое-то приемопередающее устройство. Какое именно – объяснил Феликс. Но вот почему его настройки сбились, и кто приложил к этому руку, для нас так и осталось загадкой. А вода, стекающая по камню, исчезла, видимо, ушла глубоко под землю. Об артефакте, сотворенном тысячи лет назад, теперь напоминала лишь груда мелких камней.

Дни стояли жаркие, хорошо еще, что сосны спасали от палящего Цейла. Не думала, что в горах бывает такая жара. Сморенная то ли Цейлом, то ли чистым воздухом, я засыпала днем, не обращая внимания на громкие споры Заххара и господина Ратхи. Последний каждый день твердил, что результатов мы все равно не дождемся, и что надо возвращаться во дворец императора. Под их разговор я заснула в очередной раз.

Туман… Опять этот туман. Я думала, что этого больше не повторится, но ошиблась. Дракончиков видно не было, но голоса их слышались четко.

– Давно ты к нам не заглядывала, – откуда-то из тумана сказал Кор.

– Простите, ребятки, как-то не получалось.

Как им объяснить, что не от меня зависит – встретимся мы или нет? Понять, каким образом моя душа оказывается у них в гостях, я так и не смогла. Расспрашивала про это Феликса, но и Меч не находил ответа.

Туман вызывал у меня беспокойство. Что-то не то происходит, что-то странное, поднимающее волну тревоги. Но делиться с дракончиками своими подозрениями я не хотела, не стоит пугать малышей.

– Раз ты здесь, значит, с мамой еще не встретилась, – вздохнул Кор.

Я не видела дракончиков, но ощутила, как по щеке малышки Ла’Рей стекает слезинка. Сердцем почувствовала.

– Не плачь, девочка, – мне хотелось прижать к себе драконочку. – Лучше улыбнись, всем светлее станет.

– Сюда бы Цейл – туман разогнать, чтобы стало светло и тепло, – откликнулась Ни’Ра.

– А я по дождику соскучился, – подал голос Ти’Рей. – После теплого и сильного дождика все начинает расти и цвести. Мама часто вызывала дождик, чтобы он полил наш садик.

– У вас и садик есть?

– Есть. Мы сами сажаем деревья и цветы, обустраиваем его.

Дождь! Ну конечно же дождь! И почему мне в голову эта мысль не пришла? Даже дети знают – чтобы все росло и цвело, необходим теплый, ласковый дождик! Ай да дракончики, молодцы!

Меня резко выкинуло из сна. Обидно, даже попрощаться не успела. И вообще, я заметила, что продолжительность встреч с дракончиками становится все меньше и меньше. Короткие, туманные встречи…

Выскочив из шатра, я кинулась искать Кастина. В лагере его нет, значит бродит где-то в лесу. Минут через двадцать активного прочесывания леса я натолкнулась на Кастина, сидящего под деревом с задумчивым видом.

– Меня ищешь? – не поворачивая головы, спросил он.

– Грибы собираю.

– Правда?

– Нет.

Кастин хмыкнул – он до сих пор не может привыкнуть к моей манере общения. Я пытаюсь меняться, клянусь. Феликс говорит, что небольшие изменения есть, но они незначительные, и радоваться пока нечему.

– Посоветоваться надо, – я присела рядом. – Ты сумеешь вызвать грозу?

– Решила лес полить?

– В самую точку! К тому же не просто дождевой водой, а наполненной магией Жизни. Как думаешь, у нас получится?

В ответ Кастин пожал плечами.

«Ты бы у него еще про курицу и яйцо спросила, – Феликсу как всегда надо вставить свои пять копеек. – Даже я не знаю, а она мальчишку вопросами дергает».

«Не учи жить, лучше помоги, – затевать грызню с Мечом не хотелось, голова была занята другими мыслями. – Сможешь усилить поток энергии?»

«Ты не перескакивай с третьего на первое, толком объясни, что затеваешь».

«А ты уже мысли разучился читать? Помнится, кто-то очень любит совать нос, куда не просят».

«О! Ты оказывается юный гений, а я и не знал! Найяр совершила великое открытие – она нашла нос у меча».

Ну вот, опять… Не хотела ведь связываться с Феликсом, но как-то само собой вышло. В силу привычки, что ли?

– Ругаетесь с Феликсом? – прокомментировал Кастин мое молчание.

– Есть немного… Бог с ним. Давай поговорим о деле.

Идея заключалась в следующем: по моему замыслу, Кастин с помощью магии Воды должен был вызвать грозу. Да такую, чтобы все вокруг гремело и сверкало, чтобы грозовые тучи накрыли весь реликтовый лес, все Ангриарские горы. Пока будет идти ливень, я сконцентрирую на тучах магию Жизни, и тогда с потоками воды в землю пойдет энергия роста. Хотелось, конечно, чтобы и Меч принял в этом участие и помог нам с Кастином.

«Можно подумать, что я отказываюсь или ищу причину отмазаться. Конечно, стоило бы тебя наказать за неуважение к старшим, но сейчас не место и не время», – буркнул тот.

По дороге к лагерю мы с Кастином обсудили возможные варианты соединения наших магических сил.

– Думаешь, сначала стоит закачать в тучи энергию Жизни? – крутя между пальцами веточку, спросил он.

– Спросим у отца Лазурия, – мне казалось, что старик должен знать все.

Моя идея о грозе понравилась всем, кроме господина Ратхи. Он по-прежнему скептически относился к нашей затее, но меня это мало волновало. Отец Лазурий доходчиво объяснил нам, как надо сконцентрировать силу и куда ее направить. Не откладывая дело в долгий ящик, мы принялись созывать грозовые тучи. Буквально через несколько минут небо над горами почернело, раздались раскаты грома, и начался ливень.

Все укрылись в шатре, мокнуть остались только я и Кастин. Магия Воды давалась ему столь же легко, как и магия Огня. Тучи, как послушные щенята, сбегались на призыв юного мага. Они вились и клубились над нашими головами, заливая реликтовый лес. Подняв руки к темному небу, я делилась с ним энергией Жизни. В голове крутилась только одна мысль – сосны должны пробудиться ото сна и дать новые побеги. Не щадя себя, мы с Кастином отдавали небу все силы. А дождь лил и лил. Сверкали молнии, гремели раскаты. Так продолжалось больше часа. Когда же под ногами стала хлюпать земля, опьяненная влагой, обессилевшая, я свалилась в грязную лужу. Кастин плюхнулся рядом. Дождь побарабанил еще немного и стих.

Не заставляя себя долго ждать, Цейл принялся за работу. Он ласкал сосны и траву, сушил наши одежды. Мы с Кастином смотрели друг на друга и улыбались, сами не понимая, чему радуемся. Сил встать на ноги не было, но в душе пели птицы.

– Как думаешь, получилось? – Кастин провел по лицу грязной ладонью, и на его щеке осталась полоса.