– Ему нет места ни на Арлиле, ни на Регнале! Виновный должен быть наказан!

Упоминание о детях отозвалось болью в сердце драконы. Она с трудом сдержала слезы.

– Ты прав, король. Убийце нет места в нашем мире. Как раз об этом я и хотела тебя просить.

– Чем русалы могут помочь Матери Драконов?

Спрятав боль поглубже, Ши’A продолжила:

– Сила Коричневого Лорда велика, сама магия Предела ему подвластна. Случись все иначе, я бы с радостью слилась с ним, чтобы возродился Владыка Предела. Но допустить в наш мир всемогущего убийцу я не могу.

– А разве не тебе в прошлый раз удалось остановить Коричневого Лорда? – спросил Матиуш.

– Мне, – согласилась дракона, – но Аркмен тогда допустил ошибку – подошел слишком близко ко мне. Самонадеянность сослужила ему плохую службу. Новый Коричневый Лорд знает историю своего предшественника, и я не рассчитываю, что он осмелится приблизиться. К тому же он находится на другой планете, на Арлиле. Моей силы не хватит, чтобы преодолеть такое расстояние.

Король слушал молча, он знал, что Ши’А уже нашла решение проблемы, осталось только узнать, в чем заключается его роль.

– Но есть в нашем мире сила, которая, как мне кажется, справится с Коричневым Лордом. Твои родственницы, океанские ведьмы, владеют ею. Мне нужна Изида. Только она в силах избавить нас от Хранителя Меча Перемен Безнадежностей.

Откровенно говоря, Матиуш ожидал услышать что угодно, но только не упоминание об Изиде.

– Вот как? Не думал, что Матери Драконов известно это имя. Впрочем, я догадываюсь, кто успел рассказать об этом.

На его слова дракона почти незаметно передернула крыльями. Не хотелось подставлять принца и его супругу, но другого выхода она не видела.

– Не стоит винить их, они не догадывались, с какой целью я интересовалась, ваше величество, – вступилась за Ланета и Неонику дракона.

– В моем царстве упоминание об Изиде считается дурным тоном, – пояснил свое недовольство король. – Унумэ меня лично просили запретить разговоры на эту тему. Хватит с нас и безумного Перта.

– Сдается мне, не такой уж он и безумный, как все считают, – возразила Ши’А. – Скорее всего, бедолага увидел то, чего не следовало видеть. Но сейчас речь не об этом.

На водной глади появились пенные «барашки». Океан чутко улавливал настроение своего повелителя и всегда стремился соответствовать ему. Но устраивать шторм в планы короля Матиуша не входило, и он быстро погасил в себе волну гнева. Неоника всегда отличалась чрезмерной болтливостью. Что ж, придется поговорить с ней еще раз.

– Как я понял, Мать Драконов просит о встрече с самой Изидой? – напрямую спросил Матиуш.

– Совершенно верно, ваше величество, – подставляя грудь очередной партии брызг соленой воды, согласилась та.

– Не думаю, что это возможно. Изида никогда не покидает Суанскую впадину. Даже я никогда не видел ее.

Тяжкий вздох драконы слился с шумом волн. Неужели ее план невыполним? Как обидно…

– Но я не сказал «нет», – поспешил успокоить ее король. – Я обязательно передам эту просьбу через других унумэ.

В глазах Ши’А сверкнули искорки. Во что бы то ни стало, но она должна избавить мир от ненавистного Коричневого Лорда. Дар давно не подавал вестей, а присутствие на Арлиле Хранителя Меча Перемен она продолжает ощущать.

«Что ж, – подумала дракона, – детоубийца не долго будет разгуливать по планете. Так или иначе, но я сведу с ним счеты».

Король Матиуш понимал душевное состояние Ши’А, но суть просьбы несколько раздражала повелителя океана. Обращаться за помощью, да еще и к самой Изиде… Неизвестно, как отнесутся к этому унумэ. Но, раз пообещал Матери Драконов, то должен сдержать слово.

– Не могу сказать, сколько понадобится времени, но как только я получу ответ от ведьм, то сразу сообщу результат.

Пенные барашки на гребнях волн увеличились в размерах. Король всегда отличался крутым нравом, но при драконе ему не хотелось давать выход эмоциям. Он попрощался с ней на скорую руку и уплыл. А Ши’А не торопилась покидать атолл. Шум океана отвлекал от тяжелых мыслей, прохлада брызг ласкала чешую. И лишь когда Цейл приблизился к горизонту, дракона, шумно взмахнув крыльями, взлетела. После этого разразился шторм.

Отец Лазурий не находил себе места. Давно он так не волновался. Не за себя, за Дара. Прошла ночь, а его все нет и нет. Нельзя было его отпускать, ни в коем случае. Ну почему, почему он его не остановил? И ведь что удумал – пробраться на территорию особняка премьер-министра Тоина. Как вообще ему такое в голову могло прийти? Шансов на то, что удастся встретиться и поговорить с Коричневым Лордом, почти нет. Но ведь не переубедить и не отговорить… Мальчишка – он всегда мальчишка, будь он человек или дракон.

Вчерашний разговор не выходил из головы патриарха. Старик весь день пытался отговорить Дара от безумного поступка, но тот и слушать не желал.

– Другого удобного случая может не представиться, – настаивал дракон.

– Я попрошу официального разрешения на встречу с Коричневым Лордом, – возражал отец Лазурий.

– А где гарантии, что сегодня-завтра Коричневый Лорд не покинет страну? Мы что, так и будем гоняться за ним по всему Арлилу?

– Да тебя и близко не подпустят к особняку! Как ты собираешься пройти мимо охраны? – старик вздохнул. – Магия тоже не поможет. Неужели ты думаешь, что вокруг особняка не установлено защитное поле?

– Придумаю, сориентируюсь по обстоятельствам. На церемонию попасть не удалось, но еще остался шанс пробраться на вечерний прием у премьер-министра.

– Я с тобой пойду, – подал голос Вашек.

– Нет! – хором воскликнули старик с драконом.

Вашек уныло уставился в пол. Такого единодушия от отца Лазурия и Дара он не ожидал. Обычно или дед был на его стороне, или Дар.

– А если тебя схватят? Ты понимаешь, как ты рискуешь? Там ведь не дураки работают, и ты не на детский праздник собираешься.

– Я не младенец, – усмехнулся Дар. – Надо рискнуть. К особняку пойду один. Если и схватят, то только меня. У вас останется шанс на встречу с Коричневым Лордом.

Как только стемнело, дракон ушел. Всю ночь патриарх не сомкнул глаз, ожидая его возвращения. Но наступил рассвет, а Дар так и не объявился. Около полудня в дверь гостиничного номера, в котором они остановились, постучали. Парнишка ойкнул, а патриарх тяжело вздохнул, понимая, что это означает, и пошел открывать. На пороге стоял человек в штатском.

– Я так понимаю – отец Лазурий?

– Он самый. Чем могу быть полезен?

– Позволите войти?

– Конечно, – кивнул старик.

Пройдя в комнату, незнакомец обвел ее взглядом, словно искал что-то.

– Имя «Дар» вам что-нибудь говорит?

У отца Лазурия учащенно забилось сердце. Неужели…

– Да, это мой ученик, один из адептов Дома Веры.

Он медленно опустился на кровать, держась рукой за сердце. Вашек стрелой кинулся к старику.

– Дедуля? Тебе плохо?

– Не волнуйтесь вы так… – немного растерянно произнес мужчина. – С ним все в порядке. Надо было сразу предупредить вас, что я пришел от него. Может, врача вызвать?

– Нет, не беспокойтесь, сейчас отпустит, – потирая грудь, ответил патриарх. – С моим учеником все в порядке?

– Да, уважаемый. Дар просил доставить вас и мальчика в особняк премьер-министра Тоина.

– Слава Владыке, а то я уже не знал, что и думать… – облегченно выдохнул старик. – Мы готовы.

Быстро собравшись, патриарх с внуком вышли из номера за незнакомцем в штатском. У подъезда гостиницы их ждала машина. По дороге до особняка Заххара Тоина отец Лазурий все пытался понять: что там произошло? Успокаивало одно – Дар жив. И раз он просит приехать непосредственно в дом премьер-министра, ему удалось встретиться с Коричневым Лордом.

«Интересно, – думал отец Лазурий, – как дракону удалось этого добиться? Надо будет обязательно расспросить».

«Молодец, Дар! – восхищался драконом Вашек. – Жаль, что меня там не было…»